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Portofino

La dolce vita in riviera

By Georgios Vasilopoulos

March 30^th, 2022

(Anche in italiano, scorri verso il basso)

Considered by many to be among the most photogenic harbours in the world, the small fishing village of Portofino has been a destination for celebrities, socialites and aristocracy since the late 19th century. As more and more expatriates built holiday homes in and around the village, tourism overtook fishing as the main industry in the 1950s and, today, the waterfront is nearly exclusively restaurants and retail shops.

While the harbour is often bustling with tourists from all walks of life, the haute couture crowd stands out. Along the waterfront, the linen-covered tables are surrounded by nipped-and-tucked, botoxed, wealthy, older types sipping their caffè lunghi or enjoying fine dining on the Ligurian Sea—there to see and be seen.

Particularly a favourite destination among the well-to-do Milanese, Portofino is a prime location to spot the infamous and iconic sciure—rich, elegantly dressed, typically older ladies known for their big hair and ‘I don’t give a f--k’ attitudes—who have slipped away for a short break from the city.

We arrived in early afternoon in the all-new electric Fiat 500e La Prima, a bijou car transcending class and wealth, perfectly befitting the narrow roads and ambience of Portofino.

After a light snack of bruschetta Portofino (bruschetta with the addition of anchovy) and focaccia col formaggio (a thin focaccia baked with cheese on top, a specialty of Liguria) we walked along the waterfront before taking the undulating and gorgeously scenic path to the faro di Portofino (Portofino lighthouse) at the southernmost tip of the peninsula.

Portofino is must-see for anyone who finds themselves in the area, especially in early spring when the golden light is low and temperatures pleasant. There’s something for everyone, from local culinary delicacies and speciality shops, to people-watching and hiking the numerous paths into the surrounding hills to get the heart pumping after a few naughty slices of focaccia col formaggio. Definitely a place to see at least once in your life.

Considerato da molti tra i porti più fotogenici del mondo, il piccolo villaggio di pescatori di Portofino è meta di celebrità, mondanità e aristocrazia sin dalla fine del XIX secolo. Man mano che sempre più stranieri costruivano case per le vacanze dentro e intorno al villaggio, il turismo ha superato la pesca come industria principale negli anni 50 e, oggi, il lungomare è costellato da ristoranti e negozi alla moda.

Mentre il porto è spesso affollato di turisti di ogni ceto sociale, tra questi spicca la folla dell’alta moda. Sul lungomare, i tavoli sontuosamente apparecchiati sono circondati da personaggi âgée molto facoltosi che esibiscono ricchezza, chirurgia estetica e botulino mentre sorseggiano i loro caffè lunghi o si godono una cucina raffinata sul Mar Ligure, lì per vedere ed essere visti.

Destinazione preferita dai Milanesi benestanti, Portofino è un luogo privilegiato per avvistare le famigerate e iconiche sciure—donne ricche, elegantemente vestite, note per le loro capigliature vistose e l’atteggiamento menefreghista—scappati per una breve pausa dalla città.

Siamo arrivati nel primo pomeriggio con la nuova Fiat 500e La Prima elettrica, un’auto bijou che trascende classe e ricchezza, perfettamente adatta alle strade strette e all’ambiente di Portofino.

Dopo uno spuntino leggero a base di bruschetta Portofino (bruschetta con aggiunta di acciuga) e focaccia col formaggio (una sottile focaccia cotta al forno con sopra il formaggio, una specialità della Liguria) abbiamo camminato sul lungomare prima di prendere il sentiero ondulato e meravigliosamente panoramico per il faro di Portofino all’estremità meridionale della penisola.

Portofino è una tappa obbligata per chi si trova in zona, soprattutto all’inizio della primavera quando la luce dorata è bassa e le temperature piacevoli. Ce n’è per tutti i gusti, dalle prelibatezze culinarie locali e dai negozi di specialità, all’osservazione della gente e alle escursioni lungo i numerosi sentieri nelle colline circostanti per far battere il cuore dopo alcune fette birichine di focaccia col formaggio. Sicuramente un posto da vedere almeno una volta nella vita.

Fishing boats anchored in the Portofino harbour • Pescherecci ancorati nella darsena di Portofino

View of Castello Brown in the hills above Portofino • Veduta del Castello Brown sulle colline sopra Portofino

Portofino square • Piazzetta di Portofino

Villas in the hills above the village • Ville in collina sopra il paese

Cliffs on the west side of the peninsula • Scogliere sul lato ovest della penisola

Walking path from Portofino to the lighthouse • Sentiero da Portofino al faro

Brugmansia plants along the path • Piante di brugmansia lungo il sentiero

Small cove near the Portofino lighthouse • Piccola caletta vicino al faro di Portofino

View north of the eastern side of the peninsula • Vista a nord del lato orientale della penisola

Path alongside the lighthouse • Sentiero lungo il faro

View of the Ligurian Sea • Vista sul Mar Ligure

View from the southernmost tip of the peninsula • Vista dalla punta più meridionale della penisola

Portofino through the trees • Portofino tra gli alberi

Footnotes

Writing, photography and post-production by George Vasilopoulos (translation to Italian with assistance from Federico Vandone Dell'Acqua) • Testo, imagini e post-produzione di George Vasilopoulos (traduzione in italiano con l’assistenza di Federico Vandone Dell’Acqua)